塑料可以说是人类的一大发明，它方便了我们的日常生活。但是，越来越多的塑料垃圾成为了令人类头痛的问题。这些大的塑料制品分解成了许多微塑料，已经深入到了我们的空气、食物和水中。一项新的研究发现，从澳大利亚市场购买的五种较为流行的海鲜内均发现了微塑料，这揭示了这些微污染物是多么普遍。
研究人员从市场上购买了5只野生蓝蟹、10只养殖的虎虾、10只野生鱿鱼、10只养殖的牡蛎和10只野生沙丁鱼，带回实验室研究之后，在每一个样本都发现了塑料的痕迹。研究人员说：“考虑到平均食用量，食用海产品的人在摄入平均量的牡蛎或鱿鱼时可能会接触到大约0.7毫克的塑料，而在吃沙丁鱼时可能会接触到多达30毫克的塑料。”
可能大家都对这些数据没有什么直观的感受，我举个例子，30毫克大约相当于一粒米的平均重量。虽然我们仍然不知道这对我们的身体有什么影响，但我们必须去找出答案。海洋是世界上塑料的最终沉淀地，了解海洋食物网被这些污染物污染的程度是挑战的一部分。
在摄取了我们制造的塑料后，许多海洋物种出现了物理损伤和氧化应激。有些甚至直接就死了，比如我们发现的被垃圾塞满的搁浅的鲸鱼。陆地哺乳动物面临的风险尚不清楚，虽然我们可能不像鲸鱼那样吞食那么多的塑料，但我们需要知道我们实际吞食了多少塑料，才能知道我们是否处于危险之中。
研究结果表明，塑料的含量在不同物种之间存在很大差异，同一物种的个体之间也存在差异。研究人员利用一种新的质谱技术同时扫描五种不同种类的流行塑料，发现澳大利亚市场上的鱿鱼样本含有最少的微塑料，而沙丁鱼的样本则最多。聚乙烯是一种用于薄膜和层压板的塑料，其浓度最高，而聚氯乙烯是最普遍的，在每个样品中都能找到。
这与其他最近的研究发现并不矛盾。不仅仅是海鲜含有微塑料，糖、盐、酒精和水也含有它们，研究表明这类食物确实占了我们塑料摄入量的大部分。研究表明，在海鲜消费严重的地区，一些人每年至少要吞下1.1万个塑料微粒。
问题是，许多这样的研究采用不同的方法，以不同的方式报告结果。另外，许多人并不能识别单个类型的塑料，只能依靠视觉观察。有了一种通用的方法来仔细检测各种塑料的组织样本，这将使科学家更容易比较世界各地的结果。这项新技术看起来是一种很有前途的方法，它能让科学家们以比以前更高的精确度对更小数量的塑料进行研究。
我们还没有完全了解摄入塑料对人类健康的风险，但这种新方法将使我们更容易发现微塑料的存在。最后，科学家呼吁，全世界都要重视塑料污染的问题，一旦全球联合行动起来，我们就能解决目前人类所面临的危机。